Con motivo del Día Internacional de la Hepatitis C, el Grupo de Estudio de las Hepatitis Víricas (GEHEP) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) quiere poner en valor los grandes avances logrados frente a esta infección y recordar que disponer de tratamientos capaces de curarla no equivale todavía a haber conseguido su eliminación.
El tratamiento de la hepatitis C forma ya parte de los grandes éxitos recientes de la medicina moderna. No en vano, los antivirales de acción directa (AAD) han logrado tasas de curación superiores al 95 % en las personas tratadas mediante pautas orales, breves y bien toleradas. Sin embargo, a escala mundial, estos avances continúan siendo insuficientes. El Global Hepatitis Report 2026 de la Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 47 millones de personas vivían con infección crónica por el virus de la hepatitis C en 2024, año en el que se produjeron aproximadamente 900.000 nuevas infecciones y 240.000 muertes. La incidencia mundial apenas ha disminuido un 8 % desde 2015, muy lejos de la reducción del 80 % establecida como objetivo para 2030. Estas cifras evidencian que, pese a disponer de tratamientos altamente eficaces, siguen existiendo importantes brechas en la prevención, el diagnóstico y el acceso al tratamiento, especialmente en los países con menos recursos y en las poblaciones con mayor riesgo de transmisión.
España representa uno de los ejemplos más destacados de este progreso a nivel internacional. Desde la puesta en marcha del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C en 2015, más de 172.000 personas han recibido tratamiento con antivirales de acción directa, con una efectividad cercana al 95 %. Además, la prevalencia de infección activa en la población general ha descendido del 1,2 % estimado en 2014 al 0,12 % en 2022, con reducciones igualmente relevantes entre las personas con VIH, en el medio penitenciario y en la indicación de trasplante hepático. Los análisis presentados recientemente por el Observatorio Polaris sitúan a España entre los doce países que avanzan al ritmo necesario para alcanzar los objetivos de eliminación de la hepatitis C establecidos por la OMS para 2030.
Estos resultados reflejan el compromiso sostenido de las administraciones sanitarias, el acceso universal al tratamiento, los programas de reducción de daños y el trabajo coordinado de los profesionales y de las distintas sociedades científicas. Hoy, el desafío de alcanzar la plena eliminación de la hepatitis C depende cada vez más de identificar y vincular a quienes todavía permanecen fuera del sistema asistencial.
Para GEHEP, alcanzar la eliminación exige avanzar hacia una estrategia más proactiva, basada en la búsqueda activa, el diagnóstico simplificado y la rápida vinculación al tratamiento. El diagnóstico en un solo paso y el diagnóstico reflejo son estrategias que se han ido consolidando como estándares asistenciales, al tiempo que los esfuerzos se dirigen a recuperar de forma sistemática a las personas con viremia documentada pendientes de tratamiento y a acercar la atención a los entornos donde se concentran las poblaciones con mayor riesgo. Estas estrategias pasan inequívocamente por reforzar la coordinación con Atención Primaria, los centros de adicciones, las instituciones penitenciarias y las entidades comunitarias, favoreciendo modelos asistenciales más próximos y descentralizados. GEHEP-SEIMC participa activamente en este esfuerzo como miembro de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE). La eliminación del VHC ha ocupado también un espacio destacado en el reciente XI Congreso Nacional de GEHEP-SEIMC, celebrado en Granada del 17 al 19 de septiembre, donde se abordaron específicamente las oportunidades para la eliminación de la hepatitis C en España desde una perspectiva multidisciplinar, los retos que todavía persisten y las estrategias para simplificar el diagnóstico. Este debate científico se suma al trabajo desarrollado junto a la AEHVE y otras instituciones para identificar y cerrar las brechas que aún dificultan alcanzar la eliminación.
Nos acercamos a la fase final, o “última milla”, de la eliminación de la hepatitis C en nuestro país, pero para ello es necesario garantizar la equidad y disponer de sistemas de vigilancia capaces de identificar las brechas pendientes y medir los avances. Ninguna circunstancia social o administrativa, ni el consumo de drogas o determinadas prácticas asociadas a un mayor riesgo de transmisión, debería constituir una barrera para acceder al diagnóstico y al tratamiento. España ha demostrado durante la última década que es posible cambiar el curso de la hepatitis C cuando ciencia, política sanitaria y práctica clínica avanzan en la misma dirección.
Desde GEHEP-SEIMC renovamos, con motivo del Día Internacional de la Hepatitis C, nuestro compromiso con este objetivo. Contamos con el conocimiento, las herramientas diagnósticas y un tratamiento capaz de curar la infección. Nuestro país se encuentra en una posición privilegiada para alcanzar la eliminación, pero esta última etapa exige llegar precisamente a quienes todavía permanecen fuera de los circuitos